Australien: Getränkeriese Lion erwirbt Craft-Bier-Hersteller Fermentum

Am Donnerstag, den 9. September, gab Lion bekannt, dass es die in Byron Bay gegründete Brauerei gekauft hat. Sie wurde 2008 von Jamie Cook, Brad Rogers und Ross Jurisich gegründet und hat seitdem einen Anteil von 1 Prozent am australischen Biermarkt von 4 Milliarden AUD erreicht.

Es handelt sich um die jüngste in einer langen Reihe bedeutender Übernahmen von Craft-Bier in den letzten zehn Jahren, wobei bekannte Marken wie Little Creatures, Mountain Goat, 4 Pines und Balter von Konzernen wie Lion und Asahi aufgekauft wurden.

Gegenüber The Age und The Sydney Morning Herald erklärte Jurisich jedoch, dass die australische Craft-Bier-Szene nach wie vor floriere und es heute mehr unabhängige Brauereien gebe als in früheren Jahren.

"Craft ist ein schwer zu fassender Begriff, aber... wir haben tatsächlich viel mehr [unabhängige Marken]. Es gibt fast 600 Brauereien in Australien", sagte er. "Es gibt immer mehr davon."

Die Übernahme der Brauerei Stone and Wood mag einige Branchenbeobachter überraschen, da sich das Unternehmen in der Vergangenheit offensichtlich gegen die Übernahme durch einen Konzern ausgesprochen hat.

Auf der Website des Unternehmens heißt es immer noch: "Der Unterschied zwischen uns und den großen Brauereien besteht darin, dass wir nicht im Besitz eines multinationalen Unternehmens sind", und die Gründer des Unternehmens haben früher als Mitglieder der Independent Brewers Association eine Schlüsselrolle gespielt.

Der Kauf von Fermentum durch Lion gilt als eine der größten Übernahmen von Craft-Bier in der Geschichte des Landes, wobei Brancheninsider spekulieren, dass der Wert des Deals bei über 300 Millionen AUD liegen könnte.

Er bedarf jedoch der Zustimmung der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (Competition and Consumer Commission), die der Konsolidierung auf dem Biermarkt schon früher kritisch gegenüberstand und Asahi zwang, fünf seiner Bier- und Apfelweinmarken abzustoßen, bevor die Übernahme von CUB genehmigt wurde.

Die Hauptmarke von Fermentum ist das Stone & Wood Pacific Ale, aber das Unternehmen stellt auch eine Reihe anderer Biere der Marke Stone & Wood her, ebenso wie die kürzlich übernommene Brauerei Two Birds aus Melbourne, die Seltzer-Marke Sunly und Fixation Brewing, um nur einige zu nennen.

Lion ist eines der größten Bierunternehmen Australiens und eine Tochtergesellschaft des japanischen Giganten Kirin. Es braut Mainstream-Marken wie XXXX und Tooheys und verfügt über ein umfangreiches Sortiment an anderen Craft-Bieren, darunter Little Creatures, James Squire und die neuseeländische Brauerei Panhead.

Der Geschäftsführer von Lion Australia, James Brindley, sagte, das Unternehmen wolle sich nicht mit der bestehenden Marke Stone & Wood anlegen" und konzentriere sich darauf, auf dem Erbe aufzubauen, das die Gründer des Unternehmens geschaffen haben.

"Wir kaufen ein Unternehmen, das eine einzigartige Kultur, ein großartiges System und einige fabelhafte Marken hat, die die Menschen in Australien lieben," sagte er.

Lion wird mit den Plänen des Unternehmens fortfahren, eine 50 Millionen Dollar teure neue Brauerei in Murwillumbah in der Region Northern Rivers in NSW zu errichten, ein Schritt, der laut Cook ein Schlüsselfaktor für die Entscheidung war, die Übernahme durchzuführen.

Herr Jurisich sagte, die unmittelbare Priorität für das Unternehmen sei die Vorbereitung auf den Sommer, und das Unternehmen begrüßte die Ankündigung der Regierung des Bundesstaates NSW vom Donnerstag, dass vollständig geimpfte Personen ab Ende Oktober in die Pubs gehen dürfen.

"Bring it on", sagte er.