UK: Schottische Gerstenproduktion durch sinkende Whisky-Nachfrage bedroht

Laut Adam Christie, Geschäftsführer von Scottish Agronomy, durchlebt der Sektor eine seiner schwierigsten Phasen seit Jahrzehnten. Nach Jahren des Wachstums, das durch die steigende Whiskyproduktion und eine starke Nachfrage angetrieben wurde, hat die Branche nun mit fallenden Malzpreisen und sinkender Rentabilität entlang der gesamten Lieferkette zu kämpfen.

Der Abschwung wurde durch höhere Lebenshaltungskosten, schwächere Konsumausgaben, handelsbezogene Barrieren in Schlüsselmärkten und sich ändernde Alkoholkonsumgewohnheiten bei jüngeren Generationen verstärkt. Infolgedessen haben sich Whiskyvorräte in den Lagern angehäuft, während die Marktaktivität gedämpft bleibt.

Als Reaktion darauf überdenken viele Landwirte ihre Fruchtfolgen. Die Anbaufläche für Sommergerste in Schottland ist im Vergleich zum Vorjahr um etwa 15 % zurückgegangen, wobei einige Erzeuger auf alternative Kulturen wie Sommerhafer umsteigen. Die Branche ist zudem besorgt über ihre starke Abhängigkeit von einer einzigen Braugerstensorte, LAUREATE, die derzeit rund 75 % der schottischen Braugerstenanbaufläche ausmacht.

Trotz der Unsicherheit bleiben die Ernteaussichten für die aktuelle Saison günstig. Gute Feldbedingungen könnten zu einer hervorragenden Ernte und einem beträchtlichen Angebot an Braugerste führen, selbst bei reduzierten Anbauflächen. Vertreter der Branche erkennen zunehmend die Notwendigkeit, sowohl die Exportmärkte als auch die Gerstensorten zu diversifizieren, um die langfristige Widerstandsfähigkeit und Rentabilität des Sektors zu verbessern.